Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга 29 жовтня оголосив про закриття українського посольства в Гавані та «пониження» рівня дипломатичних відносин з Кубою через значну кількість кубинських громадян, завербованих для участі у повномасштабній війні Росії проти України.
Це повідомлення збіглося за часом із голосуванням України в Генеральній Асамблеї Організації Об’єднаних Націй, де країна виступила проти резолюції щодо припинення американського ембарго проти Куби.
Андрій Сибіга наголосив у повідомленні в X (колишній Twitter), що голосування не спрямоване проти кубинського народу, якому Україна поважає право на добробут, а є критикою бездіяльності кубинської влади у контексті масового набору громадян Куби до російської окупаційної армії.
Основні тези міністра:
- Тисячі кубинців уклали контракти та воюють на боці Росії безпосередньо на території України;
- За недостатньої реакції Гавани Україна вбачає у її діях співучасть у агресії Москви.
На початку жовтня Сполучені Штати поширили некласифікований документ, у якому стверджують, що від 1000 до 5000 кубинців воюють у лавах російської армії в Україні. Міністерство закордонних справ Куби спростувало ці твердження, назвавши їх «фальшивими звинуваченнями».
Начальник Головного управління розвідки Міністерства оборони України (ГУР МОУ) повідомив 15 жовтня, що не менше 1076 громадян Куби брали або беруть участь у бойових діях на боці Росії. Ця цифра відповідає нижній межі американських оцінок, хоча і Сибіга, і керівник Офісу Президента Андрій Єрмак згадують про «тисячі» кубинських найманців.
Андрій Єрмак у своїй заяві від 29 жовтня нагадав, що:
- Кубинський уряд перетворився на стратегічного партнера Росії, активно підтримуючи її війну та агресію проти суверенної європейської держави;
- Тисячі кубинських військових ведуть бої проти України в складі російських окупаційних сил, набутих бойового досвіду;
- Гавана дедалі більше залучена до військових та розвідувальних дій, що створюють загрозу міжнародній безпеці;
- Куба також сприяє обходу міжнародних санкцій щодо Росії.
З початку повномасштабного вторгнення 2022 року Москва активно вербує іноземних бійців із таких країн, як Непал, Сомалі, Індія та Куба. У 2023 році Bloomberg повідомляв, що Росія пропонувала кубинцям щедрі виплати та обіцянки громадянства, попри посилені зусилля Гавани у протидії набору.
Розвідувальні дані ГУР свідчать, що деяких кубинців заманюють до поїздки в Росію обіцянками вигідної роботи в будівництві, яку рекламують в соціальних мережах Facebook, YouTube та TikTok. Після прибуття призовники проходять лише двотижневу підготовку на полігоні «Авангард» в Московській області, після чого направляються на фронт.
Історично Куба і Росія підтримують тісні зв’язки з часів Холодної війни. У жовтні 2024 року острівна держава приєдналася до утвореної за ініціативою Росії групи БРІКС як країна-партнер.