Сцена, немов із шпигунського трилеру, коли Федеральне бюро розслідувань (ФБР) арештовує ваших рідних за звинуваченням у роботі на російську розвідку, стала гіркою реальністю для Александра та Тіма Вавілових.
Вони все життя знали своїх батьків Дональдом Гізфілдом та Трейсі Фолі, але справжні імена їх батьків – Андрій Безруков і Олена Вавілова. Ця пара була частиною російських агентів-самітників, які в 2010 році США викрили в рамках програми “Нелегали”.
Їхнє затримання спричинило масштабний інформаційний резонанс, оживляючи інтерес до шпигунства часів Холодної війни і надихнувши створення популярного телесеріалу “Американці”.
Безруков та Вавілова належали до глибококамерної програми російської зовнішньої розвідки, і затримання їх разом із ще вісьмома агентами символізувало поразку десятиліть зусиль. Журналіст Шон Волкер у своїй новій книзі “Нелегали: Найсміливіші російські шпигуни та змова з проникнення на Захід” детально досліджує цей жорстокий і тіньовий світ.
Як зазначає Волкер у виданні, радянські спецслужби за необхідності значно випереджали США, Великобританію й інші держави у створенні зарубіжних мереж розвідки. Багато західних урядів спочатку не визнавали більшовицький режим, залишаючи СРСР із небагатьма посольствами, які могли слугувати прикриттям для їхніх агентів.
Ці “нелегали” працювали без жодної офіційної зв’язку з Радянським Союзом, маскуючись іноді під громадян інших країн, повністю позбавлені дипломатичного захисту.
Основні особливості діяльності “нелегалів”:
- вони інтегрувалися в іноземні суспільства на роки, інколи навіть десятиліття;
- використовували глибоке прикриття для збору політичної, економічної та технологічної інформації;
- впливали на ключових осіб і установи;
- вербували іноземних агентів, деякі з яких не усвідомлювали своєї ролі на користь Радянського Союзу.
Попри початкові здобутки у формуванні іноземних мереж розвідки, програма радянських “нелегалів” поступово розпадалася через тривалий вплив глобальних криз, внутрішніх розбіжностей, недостатньої підготовки до психологічного навантаження та інших системних проблем.
У книзі Волкер порівнює “нелегалів” часів СРСР із тими, що формувалися у пострадянській Росії. Перші, сформовані у буремні роки більшовицької революції й глобальних потрясінь Другої світової, отримували роки суворої підготовки, що виховували винахідливість, дисципліну й майже химерну здатність зливатися з місцевим населенням.
Багато відомих агентів радянської зовнішньої розвідки працювали над розкриттям військових таємниць Німеччини у період зростання фашизму в Європі, а під час війни діяли непомітно у окупованих містах СРСР, ліквідовуючи колаборантів.
Проте незважаючи на значні заслуги, ці агенти часто розглядалися як витратний ресурс держави — подібно до тих солдатів, які сьогодні масово гинуть у війні Росії проти України.
Особливий приклад — доля Дмитра Бистрольотова. Незважаючи на численні заслуги під час служби, він був заарештований у 1937 році під час сталінських репресій, що забрали життя приблизно 1,2 мільйона осіб. Після тортур і вимушеного зізнання у співпраці з ворогом він отримав 20 років ув’язнення в таборах ГУЛАГу, з яких відбув 16, і був звільнений лише в 1954 році.
Ілюстрації до матеріалу демонструють Дмитра Бистрольотова, а також його іспанський паспорт на ім’я Єухеніо Лерой, який він використовував як один із псевдонімів.
Незважаючи на страхи з приводу піднесення фашизму, Сталін у 1939 році підписав пакт Молотова-Ріббентропа з нацистською Німеччиною. Це рішення, як зазначає Волкер, викликало нерозуміння навіть у середовищі “нелегалів”. Через два роки Німеччина вторглася в Радянський Союз. Відомим агентом, який намагався попередити Сталіна, був Річард Зорге — німецький компартієць та радянський шпигун у Японії під прикриттям журналіста.
Зорге передавав критично важливу інформацію, зокрема попереджав про підготовку операції “Барбаросса” — коду німецького вторгнення. Однак Сталін, переконаний, що це британська дезінформація, ігнорував попередження, що врешті вилилося у масштабні втрати з початком німецької атаки 1941 року.
Це яскравий приклад того, як навіть цінна розвідка “нелегалів” не проходила належного аналізу і не впливала на прийняття рішень.
Протягом останніх 25 років правління Володимира Путіна використання “нелегалів” Москвою трансформувалося у спосіб підтримки міфу про всесильну Росію. Завдяки державним медіа формувався постійний поляризуючий дискурс про невпинний конфлікт із Заходом, публічно розкривалися особи кількох відомих “нелегалів”, а їхні біографії подавалися з кінематографічним пафосом, свідомо замовчуючи компрометуючі факти про зраду або занедбання тих агентів з боку радянської влади.
Цей мистецький наратив виключає:
- людські втрати і самотність;
- багато років відриву від рідних;
- гіркоту подвійного життя;
- тихі страждання зраджених або загиблих.
В офіційній версії ці особи виступають як бездоганні, одновимірні “герої”.
Так само тлумачення стосується й російських агентів, затриманих Міністерством юстиції США 2010 року. Їх спіймали після багаторічного спостереження, що розпочалося з зради подвійного агента, який викрив існування цієї програми.
Як зауважує Волкер, вони мали гірше обладнання порівняно з агентами попередніх поколінь і одночасно виконували завдання зі збору інформації, яку було б ефективніше одержувати офіційними каналами. Це свідчить про упередженість Путіна та його близького оточення до таємних агентів і “польової роботи” — спадок КДБ. Після повернення на батьківщину їх зустріли як героїв.
Події, як викриття в США програми “нелегалів” та масштабне вторгнення Росії в Україну, які значно обмежили свободу пересування росіян, фактично знаменують кінець традиційної шпигунської мережі. Водночас цифрова епоха відкрила нові можливості:
- тролінг-ферми, зокрема під керівництвом колишнього ватажка “Вагнера” Євгена Пригожина;
- поширення дезінформації, що, можливо, вплинули на вибори президента США 2016 року.
Західні розвідки не мають чітких доказів про продовження діяльності програми “нелегалів”, але навіть одна вдала операція може мати величезний вплив. Представник російської розвідки через посередника наголошує, що хоча сучасна розвідка спирається на технології, людський фактор зберігає стратегічне значення: “У вирішальний момент потрібна людина на місці.”
Хоча ефективність “нелегалів” як джерел розвідданих залишається під питанням, культ “нелегалів” у Кремлі сьогодні виконує насамперед психологічну роль. Він формує віру в те, що росіяни можуть бути скрізь на Заході — непомітними та готовими підривати західні системи у будь-який момент.
Незважаючи на це, Захід часто занурюється в ці російські міфи про їхню гіпотетичну перевагу, натомість слід було б критично оцінювати цю ілюзію сили, яка, як показує історія, є надзвичайно крихкою і загрожує безпекою не лише світу, а й самих росіян.