Президент США Дональд Трамп 16 жовтня висловився обережно щодо можливості постачання Україною ракет Tomahawk, за кілька годин до запланованої зустрічі з Президентом Володимиром Зеленським у Вашингтоні.
«Нам теж потрібні Tomahawk для Сполучених Штатів Америки. У нас їх багато, але потрібні. Ми не можемо виснажувати запаси для нашої країни»,
— заявив Трамп журналістам в Овальному кабінеті.
«Я не знаю, що ми можемо зробити з цього приводу»,
— додав він.
Президент Зеленський, який прибув до Вашингтона раніше того ж дня, очікується, що під час зустрічі 17 жовтня домагатиметься передачі Україні ракет великої дальності Tomahawk. Раніше Трамп обговорював можливість постачання Києву крилатих ракет, здатних уражати цілі на відстані до 2 500 кілометрів (1 600 миль).
Затримка з постачанням зброї пов’язана з двогодинною 30-хвилинною телефонною розмовою між Дональдом Трампом та президентом Росії Володимиром Путіним 16 жовтня, під час якої обговорювали, зокрема, питання передачі ракет Tomahawk.
Виконавець обов’язків радника Путіна з зовнішньої політики Юрій Ушаков на брифінгу після розмови повідомив, що російський лідер безпосередньо порушив тему можливого постачання Україні цих ракет:
«Володимир Путін ще раз підкреслив, що ракети Tomahawk не змінять ситуацію на полі бою, але серйозно нашкодять відносинам між нашими країнами, не кажучи вже про перспективи мирного врегулювання»
— повторив Ушаков позицію російського президента, який виступає проти передачі подібної зброї.
Водночас, за результатами телефонної розмови, було також оголошено, що Трамп та Путін проведуть зустріч у Будапешті для активізації мирних переговорів щодо України. Лідери домовилися організувати високорівневу зустріч між США та Росією на наступному тижні.
Риторика Трампа щодо постачання зброї відрізняється від заяви, зробленої ним 15 жовтня, в якій він зазначав, що Україна хоче перейти до «наступальної» фази війни проти Росії, і що він прийматиме рішення про підтримку такої стратегії після зустрічі з Зеленським у Вашингтоні.
Секретар оборони США Піт Гегсет додатково підлив масла у чутки про можливість поставок зброї, заявивши того ж дня, що Вашингтон готовий «накласти на Росію вартість, яку може забезпечити лише США».
Попри неоднозначність повідомлень щодо ракет, у вересні Дональд Трамп посилив критику Росії, заявивши, що Україна може перемогти у війні та повернути всі території, окуповані Росією з початку вторгнення.
Прес-секретар Білого дому Каролін Левітт повідомила журналістам, що Трамп вважає можливим особисту зустріч Путіна та Зеленського, наголосивши при цьому, що президент США «не закрив двері» для такої події.