Президент Росії Володимир Путін заявив, що «вся Україна» належить Росії, у своєму виступі 20 червня на Міжнародному економічному форумі в Санкт-Петербурзі. Це відбувалось на фоні дедалі агресивніших офіційних заяв Москви щодо її остаточних територіальних амбіцій в Україні.
Твердження Путіна базується на хибному наративі, що часто просувається ним як лідером і російською пропагандою, що росіяни та українці — «один народ».
Цей наратив давно займає ключове місце в риториці Путіна, часто використовуючись як виправдання для агресії в Україні.
У липні 2021 року, за півроку до повномасштабного вторгнення, російський лідер підігрів побоювання щодо масштабнішої атаки, опублікувавши есе про «історичну єдність росіян та українців».
У тому ж виступі в Санкт-Петербурзі Путін зробив низку інших висловлювань, деякі з яких були суперечливими, щодо майбутніх цілей Москви в цій війні.
«Там, де ступає нога російського солдата, — це російська земля»,
— сказав Путін, прямо натякаючи на наміри Росії продовжувати окупацію не лише п’яти українських областей, на які Москва незаконно претендує: Донецької, Луганської, Запорізької, Херсонської областей, а також Автономної Республіки Крим.
Відповідно до «меморандуму про мир», презентованого російською делегацією на останньому раунді мирних переговорів в Стамбулі 2 червня, Москва вимагає від Києва визнати ці області російськими і передати під окупацію всю територію, яка ще не контролюється російськими військами, включно з обласними центрами Херсоном та Запоріжжям.
На запитання, чи має Росія намір захопити обласний центр Суми на північному сході України, Путін відповів, що хоч такого завдання офіційно не ставлено, він цього не виключає.
Наземні російські атаки в Сумській області посилилися поблизу північно-східного кордону останніми тижнями, після того, як у березні російські війська перетнули кордон після відступу України з більшості позицій в Курській області.
За словами Путіна, російські війська просунулися на 10-12 кілометрів у глиб Сумської області.
«Наступним буде місто Суми, обласний центр. Задача захопити Суми не стоїть, але я цього не виключаю»,
— заявив Путін.
З березня Росія, за даними, взяла під контроль близько 200 квадратних кілометрів (80 квадратних миль) на півночі Сумської області, включно з приблизно десятком невеликих сіл. Станом на 31 травня було оголошено обов’язкову евакуацію для 213 населених пунктів.
У травні президент Росії Володимир Путін наказав створити так звану «зону безпеки» вздовж кордону з Україною, тоді як 28 травня президент України Володимир Зеленський повідомив, що Москва зосередила близько 50 000 військових поблизу Сум.
У окремому інтерв’ю німецькому виданню Bild 12 червня Зеленський спростував твердження Москви про суттєві територіальні здобутки, називаючи це «російським наративом», спрямованим на формування світового сприйняття. Він підкреслив, що українські війська протистоять відновленому наступу вже майже три тижні.
На запитання, чи вимагає Москва повної капітуляції Києва і українського керівництва, Путін заперечив це, зазначивши, що Росія натомість наполягає на «визнанні реалій на місцях».