Sofiya Yanchevska, 19 років, та її наречений Богдан, 22 роки, обидва служать у 3-й окремій штурмовій бригаді. (Фото з особистого архіву Софії Янчевської)
У той час як повномасштабна війна Росії наближається до свого четвертого року, нове покоління, вирощене під сигналами повітряної тривоги, досягло віку, коли може стати на захист Батьківщини. Незважаючи на те, що їх ще не охоплює призов, ці молоді українці добровільно вступають до лав Збройних сил, обираючи між аудиторіями лекцій та військовими окопами, або намагаються суміщати обидва світи.
Їхній вибір відбувається у період, коли Україна стикається з все більшим тиском, аби вирішити критичну нестачу особового складу. 2024 року держава знизила мобілізаційний вік з 27 до 25 років, а згодом запровадила спеціальні однорічні контракти для осіб віком від 18 до 24 років, з оплатою у розмірі 1 мільйон гривень (приблизно 24 000 доларів) та безкоштовною вищою освітою.
Водночас багато юнаків і дівчат ухвалюють інше рішення — залишити країну, що загострює побоювання щодо наближення демографічної кризи.
The Kyiv Independent поспілкувався з п’ятьма молодими українцями, аби з’ясувати, чому вони записалися до армії, як поєднують навчання та службу, і які мають сподівання на майбутнє після завершення війни.
Сергій Додуров, 20 років
Свій перший задум про вступ до армії Сергій висловив на початку 2022 року, коли йому виповнилося 18 років і він навчався на юридичному факультеті Києво-Могилянської академії.
Спочатку він був переконаний, що війська мають достатню кількість особового складу, проте після початку контрнаступу 2023 року різке зростання закликів до служби змінило його думку.
«Це був переламний момент. Я більше не міг переконувати себе, що мене не потребують,»
— згадує Сергій.
У січні 2024 року він підписав контракт та взяв академічну відпустку; його одногрупники закінчили навчання без нього, що дещо полегшило рішення про тимчасове припинення занять.
Зараз Сергій служить у 412-му полку пілотних систем (позивний «Nemesis»), займаючись розвідкою та аналітичною роботою.
Він побоювався втрати контролю над власним часом, а думки про смерть супроводжували його ще до вступу — Сергій написав заповіт та планує його оновити.
«У Донбасі були моменти, коли я справді думав, що можу не повернутися,»
— ділиться він.
Зараз слово «планування» для нього асоціюється не з особистим життям, а з турботою про побратимів та їхні завдання.
«Робота змінює ваш лексикон і ставлення до слів,»
— пояснює Сергій.
Він визнає, що складно уявити життя після війни.
«Залишилось багато нерозв’язаних питань, а тут усе просто: прокинувся, виконав завдання, відпочив і знову повторити,»
— каже Сергій.
Олександр Романюк, 20 років
Від дитинства Олександр захоплювався історією України.
«Я зростав на розповідях про козаків, про людей, які поклали свої життя за нашу державу та націю,»
— пригадує він. Мати, яка волонтерила з початку війни на Донбасі у 2014 році, часто розповідала про випробування військових.
Отже, коли в 2022 році почалася повномасштабна війна, 17-річний Олександр одразу звернувся до місцевого військкомату, але йому відмовили через юний вік.
Він став волонтером, доставляючи постачання, і планував вступити на службу, щойно досягне повноліття.
Пізно 2023 року, після проходження тренувань та довгих розмов із мамою, він приєднався до 3-ї штурмової бригади — однієї з найбільш досвідчених бойових підрозділів країни.
Рішення прийняли з підтримкою сім’ї, хоч і не без сліз.
«Усі мене підтримали. Але моя дев’ятирічна сестра дуже плакала, коли я пішов, і це було найскладніше,»
— розповідає Олександр.
Він став медиком взводу у підрозділі, відомому як «Десептикони». Спочатку він вважав, що медики не беруть участі у штурмах.
«Ми йдемо в наступи, і мені вдалося пережити не один. Я пишаюся, що можу це робити,»
— каже він.
Перед одним з боїв йому запропонували або скласти іспити, або вийти зі складу навчального закладу. Після втручання батьків однокурсників університет надав академічну відпустку до 2027 року.
Олександр планує залишитися у збройних силах і після війни.
«Спершу я думав повернутися до цивільного життя, але чим довше служу, тим це здається менш реальним,»
— зізнається він.
Деніз, 18 років
Ще з 15 років Деніз мріяв про службу. Тоді, на початку повномасштабного вторгнення Росії, він із друзями виготовляв коктейлі Молотова і говорив про захист України.
Досягнувши повноліття, він одразу пішов до центру комплектування біля свого рідного міста Суми. Хоча Деніз мав музичну підготовку як співак і міг бути направлений до військового оркестру, він наполягав на службі в системі протиповітряної оборони.
Хоча кілька частин запрошували його, деякі відмовляли через вік. Водночас він мусив переконувати і власну сім’ю.
«Всі були проти. Тож я казав їм, що просто працюватиму інструктором, не солдатом. Просто як на звичайній роботі. Хоч я і знав, що зрештою підпишу контракт,»
— пояснює Деніз.
Він наймолодший у своєму підрозділі, де служать здебільшого чоловіки вдвічі старші.
Молодий воїн відчуває справжню єдність із ними і хоче колись повернутися до музики, однак зараз відчуває, що саме тут його місце.
«Їхній досвід та турбота змінюють погляд на все навколо. Зараз я не уявляю, як жити без цього,»
— каже він.
Софія Янчевська, 19 років
Для Софії рішення про вступ у армію здавалося неминучим.
«Я завжди знала, що рано чи пізно наше покоління має боротися,»
— говорить вона.
Її батьки почали волонтерити ще під час війни на Донбасі у 2014 році і згодом стали ветеранами.
Коли у 2022-му почалася повномасштабна атака, вони вже 25 лютого стояли у військкоматі. Софія, якій тоді було лише 16, прагнула приєднатися, проте була надто молодою. Вона провела час на волонтерській базі разом із бойовими товаришами своїх батьків, поєднуючи навчання з тренуваннями.
«Одна сестра по зброї вчила мене української мови, інша гарувавала над історією. Ми готувалися на базі,»
— згадує дівчина.
Того ж року вона вступила до Києво-Могилянської академії. Навіть підписавши контракт із 3-ю окремою штурмовою бригадою у 19 років, продовжувала навчання на юридичному факультеті.
Екзамени складала безпосередньо з окопів або сховищ, іноді доводилося переривати тести, щоб евакуювати поранених.
Спершу планувала вивчати публічне управління, щоб допомагати ветеранам, однак служба спрямувала її інтерес у бік міжнародного кримінального права, зокрема, щоб дослідити можливість впливу на розслідування воєнних злочинів.
Під час служби вона зустріла своє кохання — нареченого Богдана, 22 роки. Він був учасником боїв за Бахмут у штурмовому підрозділі, отримав поранення і тепер виконує інші функції у тій же бригаді.
«Його мрія — відкрити бар. У мене немає такого чіткого бачення — спершу треба вижити, щоби потім дізнатися,»
— зізнається Софія.
«А я знаю, заради чого борюся: за мою родину і за те, щоб мої майбутні діти жили в Україні, розмовляли українською, читали наші книги, дивилися наші фільми.»
Іванна Ціммерман, 23 роки
Рішення Іванни стати військовою з’явилося 24 лютого 2022 року.
«Я вже морально готувалась раніше, а коли о 4 ранку почали вибухати боєприпаси, сумнівів уже не було,»
— розповідає жінка, якій тоді було 20 років.
Спершу вона працювала на адміністративних посадах.
«Найбільше тоді я боялася пропустити час, щоб побороти ворога до кінця війни,»
— визнає Іванна.
Того ж року вона закінчувала четвертий курс Житомирського державного університету. Хоча розглядала можливість відрахування, її декан наполіг на продовженні, і вона завершила навчання у дистанційному форматі, одночасно перебуваючи на службі.
У 2023 році була поранена, переведена до резерву та нині служить у командному підрозділі в Києві.
«Важко відійти від армійського життя після трьох років безпосереднього бою. Тут ти знаходиш спільноту, людей зі схожим мисленням. Таке важко знайти в інших сферах,»
— говорить Іванна.
Після власного досвіду на фронті їй складно вірити у швидке припинення війни.
«Звичайно, я хочу, щоб це закінчилося, але це не буде радісним моментом. Занадто багато життів віддано, щоб святкувати,»
— підсумовує Ціммерман.