Президент Володимир Зеленський заявив, що Росія використовує повернення тіл загиблих на війні як інструмент маніпуляції, щоб приховати від громадськості масштаб своїх військових втрат під час брифінгу 20 червня.
За словами Зеленського, українська влада підтвердила, що щонайменше 20 тіл, які Росія повернула як українські, насправді є тілами російських солдатів.
«Іноді у цих тіл навіть є російські паспорти»
— сказав Зеленський. Він також навів приклад громадянина Ізраїлю, який загинув, захищаючи Росію, і якого Москва видавала за українського військового.
«Путін боїться визнавати, скільки людей загинуло. Адже якщо настане момент мобілізації, суспільство панікуватиме»
— пояснив він.
Заяви Зеленського пролунали після домовленості про обмін полоненими та тілами 2 червня в Стамбулі, що стала найбільшим за масштабами обміном у часи повномасштабної війни.
Внаслідок цієї угоди Україна отримала назад 6057 тіл загиблих військових. Натомість Росія, за словами помічника Кремля Володимира Мединського, повернула лише 78 тіл.
Пояснюючи таку різницю, Зеленський відзначив, що тіла більшості російських солдатів, які загинули на полі бою, залишаються у Росії.
«Вони наступали, і загиблі залишилися на тій території, де були»
— зауважив президент.
За словами Зеленського, обміни тілами загиблих і навіть важкопораненими військовими відбуваються безпосередньо на фронті, однак зазвичай такі обміни не афішуються публічно.
Раніше міністр внутрішніх справ Ігор Клименко підтвердив випадок, коли рештки Олександра Вікторовича Бугаєва, російського солдата з 39-ї окремої гвардійської мотострілецької бригади, повернули Україні під виглядом українського загиблого.
«Це яскраво демонструє, наскільки Росія зневажає людське життя. Або це просто спосіб уникнути виплат компенсацій родинам. Проте їм доведеться платити: ми повертаємо ці тіла»
— наголосив Клименко 19 червня.
Генеральний штаб ЗСУ 21 червня повідомив, що російські сили зазнали понад 1 010 000 втрат — убитих і поранених — від початку повномасштабного вторгнення у лютому 2022 року.
Незалежне російське видання Mediazona спільно з BBC Russian Service підтвердило особи 111 387 загиблих російських військових, підкреслюючи, що фактична кількість, ймовірно, значно більша.
Росія продовжує заперечувати реальні масштаби своїх втрат, часто перебільшуючи українські втрати та поширюючи хибні наративи. Зеленський попередив, що це є частиною ширшої інформаційної кампанії, спрямованої на те, щоб «зламати реальність, у якій ми живемо», де російські війська несуть значно більші втрати.
Переговори 2 червня в Стамбулі призвели до найбільш масштабної угоди про обмін полоненими та тілами у повномасштабній війні, однак перемир’я не було досягнуто.
7 червня Росія звинуватила Київ у відмові прийняти тіла загиблих, опублікувавши відео, на якому, нібито, зберігаються в холодильних камерах українські тіла. Україна спростувала ці твердження, пояснивши, що кадри зроблені на російській території, а не в місці передачі.
Київ послідовно наполягає на «всіх за всіх» під час обміну військовополоненими, проте Москва досі не погодилася на всеохоплюючий обмін.