Марія Калєснікава, одна з лідерок антиурядових протестів 2020 року в Білорусі, знову з’явилася на публіці після звільнення з ув’язнення, виступивши з позицією, яка викликала жваві дискусії. Вона закликає Європу відновити взаємодію з білоруським диктатором Олександром Лукашенком, пояснюючи це тим, що на кону стоять життя людей, безпека всього континенту та майбутнє Білорусі.
Після жорсткого придушення масштабних протестів 2020 року Лукашенко, звернувшись по підтримку до Володимира Путіна з Росії, перетворився на міжнародного ізгоя. Його міжнародна ізоляція лише посилилася, коли Білорусь стала базою для російського вторгнення в Україну у 2022 році.
Проте ідея відновлення контактів, що може більше відповідати інтересам Заходу та білоруського народу ніж ізоляція, поступово набирає популярності. США вже протестували цю стратегію: три візити американських делегацій привели до звільнення 189 ув’язнених, пом’якшення санкцій щодо національної авіакомпанії Білорусі Belavia та ослаблення обмежень на експорт калійних добрив із країни.
Калєснікава категорично уникає визначення своїх ініціатив як заклику до «діалогу». Вона неодноразово наголошує, що Європа повинна відновити канали комунікації не для дружби чи підтримки Лукашенка, а щоб не допустити погіршення ситуації. Мета спілкування — зрозуміти, як звільнити затриманих, припинити репресії і зняти ізоляцію Білорусі.
Війна в Україні та залучення Білорусі до неї пов’язують внутрішньополітичну кризу країни із ширшою геополітичною конфронтацією. Наприклад, наприкінці 2025 року Лукашенко дозволив розміщення російської ракетної системи середньої дальності «Орешник» на території Білорусі. За даними президента України Володимира Зеленського, у Білорусі також встановлені сигнальні ретранслятори для супроводу російських ударних безпілотників на цілі в Україні.
Калєснікава застерігає, що без активних кроків щодо відвернення білоруського населення від російської орбіти Захід ризикує втратити підтримку цілого покоління. Відсутність можливості навчатися в європейських столицях змусить молодь обирати Москву або Санкт-Петербург. Найбільший страх – це приєднання Білорусі до Росії і втрачення зв’язку з цивілізованим світом на роки або навіть десятиліття.