Україна повернула додому чергову групу військових і цивільних, які перебували в російському полоні, 24 серпня, у День Незалежності країни, повідомив Президент Володимир Зеленський.
Цей обмін став продовженням низки інших обмінів, проведених за останні тижні відповідно до угоди, досягнутої між Києвом і Москвою під час другого раунду переговорів про мир, що відбулися в Стамбулі 2 червня.
“Сьогодні наші люди повертаються додому — військові Збройних сил, Національної гвардії, Держприкордонслужби та цивільні. Більшість із них перебували в полоні з 2022 року,”
— написав Зеленський у Telegram.
Хоча цього разу Україна поки не повідомила точну кількість звільнених, Координаційний штаб з питань поводження з військовополоненими (ВП) повідомив, що серед них є восьмеро цивільних, серед яких українські журналісти Дмитро Хилюк і Марк Каліуш, а також колишній міський голова Херсона Володимир Миколаєнко.
Хилюк, журналіст агенції УНІАН, був викрадений разом із батьком із їхнього будинку на Київщині в березні 2022 року, коли територія перебувала під російською окупацією.
Раніше того дня Міністерство оборони РФ заявило, що Україна повернула 146 своїх військовополонених, а у відповідь звільнила таку ж кількість українських бійців.
За інформацією Координаційного штабу, серед звільнених українських військових є представники майже всіх сил оборони — Десантно-штурмових військ, Повітряних сил, Військово-морських сил, а також Територіальної оборони, Нацгвардії і Держприкордонслужби.
За звітом, вони брали участь у захисті Маріуполя, Луганщини, Донеччини, Харківщини, Запоріжжя, Херсона, Миколаєва, Києва і Сумщини. Дехто з них був захоплений у російсько-окупованих територіях та в Криму.
Серед звільнених цивільних — медик Сергій Ковалов з медичного батальйону “Госпітальєри”, який під час осади маріупольського заводу “Азовсталь” у 2022 році рятував життя як захисникам, так і мирним жителям, повідомляє Координаційний штаб.
“Обміни тривають. І це стало можливим, можливо, завдяки нашим воїнам, які поповнюють пул для обміну; нашій команді, яка працює щодня; та нашим партнерам, які надають підтримку,”
– зазначив Зеленський.
Останній обмін військовополоненими, який забезпечив повернення 84 українців, відбувся 14 серпня, за день до зустрічі президента США Дональда Трампа з президентом РФ Володимиром Путіним у Алясці 15 серпня. Згодом Трамп зустрівся з президентом Володимиром Зеленським та лідерами Європи у Білому домі.
Переговори про мир між Україною та Росією на початку цього року не принесли прориву у припиненні бойових дій, але були завершені новими домовленостями щодо обмінів полоненими.
Раніше цього місяця Зеленський анонсував, що Україна та Росія готують обмін 1200 військовополонених згідно з третім раундом переговорів у Стамбулі, який відбувся 23 липня.
Президент також повідомив наприкінці липня, що з 2022 року Київ забезпечив звільнення понад 6400 українців із російського полону, з них 5857 були звільнені під час обмінів.