Водоплавні птахи, зокрема пірникози, є важливою частиною екосистем, в яких мешкають. Вони виконують низку життєво необхідних функцій, серед яких підтримка балансу у водних біотопах та контроль над кількістю комах і водних безхребетних.
Однак, одна з основних причин, що загрожують їхній популяції, – розлив нафти в морських та прибережних територіях.
Зокрема, на Одещині масові аварії чи протікання нафтової продукції:
- Забруднюють природне середовище,
- Порушують життєвий цикл водоплавних птахів,
- – Призводять до загибелі окремих особин та зниження загальної чисельності виду.
Саме ця екологічна катастрофа знищує одного з найкрасивіших представників птахового світу регіону. На фотографії, зробленій Іваном Русєвим, чітко видно наслідки забруднення нафтою, що ставлять під загрозу існування пірникоз.