Президент Росії Володимир Путін заявив 2 грудня, що Москва готова до війни з Європою «зараз», якщо європейські країни її розпочнуть. Ці слова він виголосив за кілька хвилин до зустрічі з спеціальним послом США Стівом Віткоффом.
Путін чітко наголосив:
«Якщо Європа розпочне війну, ми готові прямо зараз».
Ця заява з’явилася на фоні активізації дипломатичних зусиль Вашингтона, спрямованих на просування переговорів щодо припинення масштабної війни Росії проти України.
Крім того, російський президент стверджував, що уряди європейських держав гальмують спроби президента США Дональда Трампа досягти врегулювання конфлікту, водночас живучи в ілюзіях, що їм вдасться завдати Москві стратегічної поразки.
Водночас Путін підкреслив, що Європа «не має мирної програми» та «опинилася на боці війни», посилаючись на військову підтримку Заходом України як свідчення ворожості.
Ці висловлювання резонують із ширшою риторикою Москви, що збільшує гібридний тиск на європейський континент.
За останні роки країни Європи фіксують зростання кількості підозрілих дій, пов’язаних із Росією, серед яких:
- кібернапади;
- спроби саботажу;
- багаторазові пошкодження підводної інфраструктури в Балтійському морі.
Особливо інциденти загострилися на початку осені, коли невизначені безпілотники та російські літаки неодноразово перетинали або наближалися до повітряного простору НАТО.
Зокрема:
1. У вересні польські сили спеціального призначення збили кілька російських дронів, які проникли на територію Польщі.
2. Через кілька днів безпілотний літальний апарат Росії порушив повітряний простір Румунії, однак Бухарест не застосовував протидії.
3. 19 вересня три російські винищувачі МіГ-31 увійшли до повітряного простору Естонії над Фінською затокою на 12 хвилин, що змусило Таллінн ініціювати консультації відповідно до статті 4 Північноатлантичного договору.
Бельгія також повідомляла про серію інцидентів із безпілотниками біля критичної інфраструктури. Зокрема, 9 листопада три дрони пролетіли над АЕС «Доел», а у наступні дні кілька невідомих безпілотних апаратів були помічені біля важливих об’єктів безпеки.
Останнє попередження Путіна додало додаткового тиску на європейські столиці, що й так стривожені зростаючою готовністю Росії перевіряти системи ППО та атакувати об’єкти інфраструктури по всьому континенту.
У цей час у Москву прибув спеціальний посол США для проведення переговорів із Путіним на надзвичайно важливу тему припинення війни в Україні.