Перша партія з 49 списаних танків M1A1 Abrams, обіцяних Україні Австралією, тепер уже у руках українського війська, повідомило Міністерство оборони Австралії 18 липня.
Ці танки були пообіцяні Києву в жовтні 2024 року, але доставка, за повідомленнями, затрималася на дев’ять місяців через опір зі сторони Сполучених Штатів.
Україна вже отримала більшість обіцяних танків Abrams американського виробництва, а остання партія очікується «в найближчі місяці», зазначили в австралійському Міністерстві оборони.
«Танки M1A1 Abrams зроблять суттєвий внесок у триваючу боротьбу України проти незаконного і аморального вторгнення Росії… Австралія непохитно підтримує Україну та прагне справедливого і тривалого миру»
— заявив міністр оборони Австралії Річард Марлс.
Австралійська телерадіокомпанія ABC повідомила 19 травня, що перші танки відправляються в Україну, всупереч приватним запереченням з боку американських чиновників. Прем’єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз підтвердив майбутню доставку під час зустрічі з президентом Володимиром Зеленським у Римі.
Для передачі танків Abrams іншій країні Сполучені Штати мають надати офіційний дозвіл. У квітні ABC повідомляла, що чиновники у Вашингтоні ще не надали дозволу і висловлювали сумніви щодо ефективності танків на полі бою в Україні. Один із чиновників зазначив, що США попереджали Австралію не відправляти танки ще до оголошення пакета допомоги.
Попри приватні заперечення, Вашингтон зрештою надав Австралії дозвіл розпочати постачання танків.
«Ці модифіковані танки M1A1 Abrams забезпечать Збройним силам України більше вогневої потужності та мобільності»
«Вони відповідають безпосередньому запиту українського уряду і є частиною непохитного зобов’язання Австралії захищати глобальний порядок, заснований на правилах».
— повідомив міністр австралійської оборонної промисловості Пат Конрой.
Австралія пообіцяла надіслати Києву 49 танків Abrams, що «скоро будуть списані», у межах ширшого пакету військової допомоги на суму 163 мільйони доларів. Раніше Україна отримала 31 танк Abrams від адміністрації колишнього президента США Джо Байдена наприкінці 2023 року, хоча наразі невідомо, скільки з них залишаються придатними до експлуатації станом на 2025 рік.