Папа Лев зустрівся з митрополитом Антонієм, високопоставленим священником Російської православної церкви, 26 липня для обговорення триваючої війни в Україні. Ця аудієнція стала потенційною спробою пом’якшити напружені відносини між двома церквами, що загострилися через повномасштабне вторгнення Росії.
Ватикан підтвердив, що Папа Лев прийняв Антонія, головуючого в департаменті зовнішніх церковних зв’язків, а також ще п’ятьох відомих духовних осіб під час ранкової аудієнції, повідомляє Reuters.
У заяві, що прозвучала після зустрічі, Російська православна церква зазначила:
«Під час розмови було порушено багато питань, які стосуються стану православно-католицького діалогу, а також поточних конфліктів у світі, включно з Україною та Близьким Сходом».
З моменту вступу на папський престол у травні, Папа Лев неодноразово закликав до миру в глобальних конфліктах. Цього місяця він висловив президенту України Володимиру Зеленському готовність Ватикану стати майданчиком для мирних переговорів між Росією та Україною.
Проте російські чиновники раніше заявляли, що Ватикан не є відповідним місцем для таких переговорів, посилаючись на його розташування у країні НАТО – Італії, яка відкрито підтримує Україну.
Патріарх Кирило, голова Російської православної церкви, був активним прихильником вторгнення в Україну.
Під час телефонної розмови між Папою та президентом Росії Володимиром Путіним 4 червня Кремль закликав Ватикан «брати активнішу участь» у захисті свободи віросповідання в Україні, особливо стосовно Української православної церкви Московського патріархату.
Росія неодноразово звинувачувала Україну у порушенні релігійних свобод через заборону діяльності церкви Московського патріархату, яку Київ обвинувачує у збереженні тісних зв’язків із Росією під час повномасштабної війни. Її не слід плутати з автокефальною (автономною) Православною церквою України.
Під час розмови з Путіним Папа наголосив на важливості діалогу і свободи віросповідання, як повідомляє Ватикан.