Папа Лев XIV привітав українських греко-католицьких паломників у Ватикані 28 червня, зазначивши, що їхня країна стала «мученицею» через «безглузду війну» Росії.
Греко-католицтво є другою за чисельністю християнською конфесією в Україні, прихильники якої становлять близько десятої частини населення країни. Переважно поширена на заході України, ця церква зберегла багато обрядів і практик православної церкви, перебуваючи під юрисдикцією Папи Римського.
«Я хочу висловити свою близькість до замученої України — до дітей, молоді, літніх людей і особливо до сімей, які сумують за своїми близькими»
— сказав Папа Лев у зверненні до греко-католицьких паломників у базиліці Святого Петра.
«Я розділяю ваш біль за полоненими та жертвами цієї безглуздої війни.»
Святослав Шевчук, Глава Української греко-католицької церкви, був серед паломників, яких привітав Ватикан, разом з іншими єпископами, священиками та мирянами. Паломництво пройшло на честь Ювілею — святого року Католицької церкви, який востаннє відзначали у 2015-2016 роках. Темою ювілею 2025 року є «Паломники Надії».
У своїй промові Папа Лев зазначив, що віра українців «сильно випробовується» повномасштабним вторгненням Росії.
«Багато з вас від початку війни, без сумніву, запитували: Господи, чому це все? Де Ти? Що нам робити, щоб врятувати наші родини, наші домівки та нашу Батьківщину?»
Папа також склав особливе благословення матерям солдатів, загиблих на передовій в Україні.
Після виступу Папи Лева у базиліці Святого Петра Президент Володимир Зеленський подякував понтифіку за підтримку.
«Дякую, Ваше Святість, за ваші безперервні молитви і співчуття до України та нашого народу», — написав Зеленський у мережі X.
«Разом ми повинні зупинити цю безглузду російську агресію та захистити невинні життя. Потрібен справедливий мир. Також ми глибоко вдячні за вашу добру допомогу у поверненні всіх наших людей — дорослих і дітей, які утримуються в російському полоні проти їхньої волі.»
Папа Лев XIV, колишній кардинал Роберт Прево, був обраний главою Католицької церкви на конклаві 8 травня після смерті свого попередника, Папи Франциска. Зеленський зустрівся з Папою Левом на його інтронізаційній месі 18 травня і назвав його «символом надії на мир». Вони обговорювали повернення дітей, насильно депортованих Росією, та інші гуманітарні питання.
Папа Лев закликав до «справедливого і тривалого миру» в Україні та запропонував провести мирні переговори між Києвом і Москвою у Ватикані — пропозицію, яку Зеленський тепло прийняв, а у Кремлі відкинули.
На початку червня Папа Лев по телефону спілкувався з Президентом Росії Володимиром Путіним, закликаючи Росію до «жесту, який сприятиме миру».
Підтримка Папи Лева України сприймається як відхід від позиції його попередника Папи Франциска, чия спадщина серед українців була затьмарена іноді суперечливими висловлюваннями щодо Росії. У 2024 році Папа Франциск закликав Україну «мати мужність» «підняти білий прапор» і вести переговори з Москвою.