Під час візиту сенаторів США до Одеси 18 лютого виявилася стриманість у відповідях на питання щодо доцільності збереження Спеціального посланця Стівена Віткоффа в центрі переговорів із Росією.
Ці зауваження ставлять Конгрес у доволі делікатне становище: він усвідомлює зростаючу суперечливість навколо посланця Трампа, однак водночас не хоче прямо кидати виклик президентській повноважності у сфері дипломатії, адже переговори за посередництва США між Москвою та Києвом тривають.
Демократична сенаторка Джин Шахін у відповіді на запитання «Kyiv Independent» зазначила:
«Наразі в Конгресі немає наміру усувати його з мирного процесу. Це виключне право президента.»
Вона також додала, що, за її інформацією, останні раунди переговорів між Україною, Росією та США відзначалися поступовим прогресом на нижчих рівнях, і висловила надію, що він продовжиться та принесе результати.
Віткофф залишається одним із найбільш довірених посланців Трампа, який довго оперує в центрі світових переговорів, проте його участь у мирних перемовинах щодо України неодноразово піддавалася критиці.
Зокрема:
- Віткофф тісно співпрацював із головним російським економічним переговорником Кіріллом Дмитрієвим щодо 28-пунктної американсько-російської мирної пропозиції у листопаді 2025 року.
- Українські офіційні особи стверджували, що цей проєкт відображав максималістські вимоги Москви.
- Хоча документ був пізніше відкоригований, у Києві збереглося враження, що Вашингтон надто схилився до російських умов.
Ситуація загострилася після того, як 13 лютого Росія, здається, підтвердила існування масштабної американсько-російської економічної пропозиції, відомої як «пакет Дмитрієва».
Віткофф і Дмитрієв широко вважаються ключовими фігурами, причетними до цих перемовин.
Хоча жодних доказів особистої матеріальної вигоди не виявлено, у політичних колах ширяться припущення, що такі домовленості можуть створювати конфлікти інтересів чи відкривати можливості для приватних бізнес-інтересів.
Демократичний сенатор Шелдон Уайтхаус визнав існування «багатьох чуток» про те, що Росія могла пропонувати приватні бізнес-угоди Віткоффу, Кушнеру чи членам родини Трампа з метою впливу на їхню позицію щодо України.
«Якщо це виявиться правдою, очевидно, що це є жахливим порушенням з їхнього боку»,
— сказав Уайтхаус, підкреслюючи необхідність серйозного розслідування цього питання.
Він також наголосив, що Конгрес відіграватиме роль у розгляді будь-якої остаточної мирної угоди, що свідчить про те, що законодавці, які підтримують суверенітет України, будуть ретельно аналізувати умови потенційного врегулювання.
Інші сенатори змістили акцент із кадрів на наміри Росії. Зокрема, демократичний сенатор Річард Блюменталь зазначив:
«Хочу наголосити на фундаментальній динаміці. Володимир Путін наразі не зацікавлений у мирі.»
«Америка повинна зміцнити обороноздатність України.»
Блюменталь також заявив, що був «абсолютно шокований» масштабом російського тиску на американський бізнес у країні.
Він похвалив американські компанії, які продовжують діяльність у цих складних умовах, а також висловив сподівання на співпрацю законодавців із бізнес-середовищем для посилення підтримки України у Конгресі.
На даний момент Віткофф залишається за столом переговорів, зокрема і під час останнього раунду 18 лютого. Конгрес не здійснив кроків для його усунення, але і не висловив безумовної підтримки його ролі.